Cunoscută și ca boala sângelui alb, leucemia este o formă de cancer care se dezvoltă, de regulă, în măduva osoasă și se manifestă prin apariția unui număr anormal de mare de globule albe în sânge, nedezvoltate normal și care se transformă în celule leucemice.
În funcție de modul în care debutează și de rapiditatea cu care afectează organismul, există două tipuri de leucemie:
- Leucemie acută: apare brusc și are o viteză mare de dezvoltare. Are nevoie de tratament urgent.
- Leucemia cronică: se dezvoltă în decursul mai multor luni sau chiar ani.
În funcție de forma pe care o dezvoltă, leucemia se împarte în patru tipuri principale:
- Leucemie limfoidă acută (LAL): debut la nivelul măduvei osoase. Apare, de cele mai multe ori, la copii.
- Leucemie acută mieloidă (LAM): cea mai întâlnită formă de leucemie. Apare atât la adulți, cât și la copii, iar rata de supraviețuire este destul de scăzută.
- Leucemie limfoidă cronică (LLC): apare, de regulă, la persoanele în vârstă, după 50-55 ani.
- Leucemie mieloidă cronică (LMC): afectează adulții.
Cauze
Nu există încă un răspuns atunci când vorbim despre cauza principală de apariție a leucemiei. Specialiștii consideră că factorii genetici și factorii de mediu influențează apariția acestei boli extrem de periculoase.
Există însă mai mulți factori de risc care pot provoca anumite modificări în corp și pot duce la apariția leucemiei:
- Fumatul;
- Radiațiile;
- Substanțele chimice (benzenul);
- Chimioterapia;
- Sindromul Down;
- Virusul HIV.
Simptome
La fel ca în diferite tipuri de cancer, simptomele leucemiei în faza de debut se pot confunda ușor cu manifestările unor afecțiuni mai puțin periculoase. De aceea, se recomandă consultarea medicului specialist în momentul în care sesizați apariția unor probleme de sănătate.
Principalele simptome ale leucemiei se manifestă prin:
- Oboseală nejustificată;
- Apariții dese ale infecțiilor;
- Febră;
- Frisoane;
- Transpirație în timpul nopții;
- Somn agitat;
- Sângerări;
- Apariția a unor pete roșii pe corp;
- Ficat mărit;
- Scădere bruscă în greutate;
- Durere la nivelul articulațiilor.
Din cauza faptului că celule leucemice circulă, cu ajutorul sângelui, prin tot corpul, este posibil ca bolnavul să resimtă diferite simptome în funcție de organul sau de organele afectate de celulele bolnave.
Tratament
Tratamentul pentru bolnavii de leucemie diferă, de la pacient la pacient, în funcție de stadiul în care este descoperită boala. Imediat după diagnosticare, medicul stabilește o schemă de tratament care poate să conțină:
- Chimioterapie: metoda principală de tratament. Se folosesc mai multe substanțe chimice puternice pentru eliminarea celulelor leucemice din corp.
- Radioterapie: se apelează la ajutorul razelor X sau al radiațiilor pentru a combate celule dăunătoare.
- Terapie țintită: Aceste tipuri de terapii atacă doar zonele în care celulele leucemice au apărut și au făcut modificări.
- Transplant de măduvă: Măduva trebuie să fie recoltată de la un donator compatibil, rudă de gradul întâi, pentru a fi acceptată de organism.
- Transplant de celule stem: se înlocuiește doar măduva osoasă bolnavă. Celulele stem pot fi atât de la un donator compatibil, cât și de la pacientul în cauză.
În funcție de tipul de leucemie de care suferă, pacientul poate avea nevoie de sânge sau de transfuzii de placheți. De asemenea, medicul poate prescrie diferite medicamente pentru reducerea simptomelor și pentru calmarea durerilor.
Conform datelor furnizate de Institutul Național al Cancerului din Statele Unite, procentul cazurilor de leucemie care duc la deces, la nivel mondial, în funcție de vârstă, arată în felul următor:
- Sub 20 de ani – rată deces 2 – 2,5%
- 20-34 ani – rată deces 2,6 – 3%
- 35-44 ani – rată deces 2,2-2,4%
- 45-54 ani – rată deces 5-6%
- 55-64 ani – rată deces 12-13%
- 65-74 ani – rată deces 23-24%
- 75-84 ani – rată deces 30-32%
- Peste 85 ani – rată deces 20-24%
