Acromegalia este o boală hormonală rară care apare din cauza hipersecreției hormonului de creștere produs de glanda hipofiză. În cazul în care modificările hormonale apar înainte de închiderea epifizelor (capătul oaselor lungi), atunci pacientul va suferi de gigantism, iar dacă hipersecreția se va produce după închiderea epifizelor, atunci se va instala acromegalia, boală care determină, în principal, modificări faciale importante.
Acromegalia are un proces lent de dezvoltare, tocmai din acest motiv este depistată abia în momentul în care modificările fizice sunt evidente (10 sau chiar 20 de ani de la debut). De regulă, diagnosticul de acromegalie se pune în jurul vârstei de 40-50 de ani, iar pacienții prezintă un risc de deces de trei ori mai ridicat decât persoanele sănătoase.
Cauze
Principala cauză a apariției acromegaliei este hipersecreția hormonului somatotrop (hormonul de creștere), iar modificările se produc, de regulă, în perioada adolescenței. Acromegalia poate fi provocată, în cazuri mai rare, și de prezența unor tumori la nivelul abdomenului sau în zona toracică.
Specialiștii consideră că acromegalia este cauzată de modificările importante produse la nivelul a trei hormoni:
- Hormonul de creștere;
- IGF-I: produs în ficat, stimulat de hormonul de creștere;
- Somatostatina: hormon produs în creier.
Simptome
Acromegalia este o boală care evoluează progresiv, iar diagnosticul va fi pus destul de târziu, abia când alte posibile afecțiuni sunt excluse prin eliminare, iar simptomele sunt din ce în ce mai vizibile. Primele simptome în cazul bolnavilor de acromegalie sunt sesizabile la nivelul feței. În timp, dezechilibrul hormonal ajunge să schimbe complet trăsăturile faciale și să mărească degetele de la mâini și picioare.
Principalele simptome ale bolnavilor de acromegalie:
- creșterea exagerată a oaselor feței;
- îngroșarea buzelor;
- îngroșarea limbii;
- mărirea organelor interne (inimă, ficat, rinichi);
- transpirație excesivă;
- miros neplăcut;
- astenie;
- gât scurt;
- voce îngroșată;
- dureri articulare puternice;
- migrene;
- constipație;
- cefalee.
Odată cu trecerea anilor, acromegalia va ajunge să producă alte boli sau afecțiuni grave. O treime dintre pacienți vor suferi de diferite tipuri de boli cardiace sau hipertensiune și vor avea un risc crescut pentru dezvoltarea cancerului gastrointestinal.
Tratament
Diagnosticul de acromegalie se pune după mai multe teste specifice, care includ radiografii craniene, dar și analize pentru a stabili nivelul hormonilor de creștere. Imediat după diagnosticare, pacientul va urma un tratament stabilit de medicul specialist.
De regulă, pentru că este depistată târziu, tratarea acromegaliei poate include:
- înlăturarea tumorii hipofizare – intervenție chirurgicală;
- oprirea secreției anormale a hormonului de creștere;
- optimizarea nivelului de IGF-I;
- chimioterapie și radioterapie;
- tratament hormonal;
- intervenții pentru ameliorarea complicațiilor produse de acromegalie.
La tratamentul medicamentos se apelează doar în cazul în care pacientul nu poate suporta intervențiile chirurgicale sau radioterapia.
Un lucru extrem de important în cazul pacienților bolnavi de acromegalie este controlarea nivelului hormonului de creștere. În momentul în care acest hormon nu poate fi ținut sub control, riscul de apariție a hipertensiunii sau a insuficienței cardiace crește considerabil, iar rata mortalității în asemenea situații este extrem de ridicată.