Un nou studiu oferă o imagine detaliată asupra modului în care SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, se poate răspândi în creier, și explică de ce unii pacienți prezintă simptomele neurologice (precum pierderea mirosului / gustului, dezorientarea, psihozele și accidentul vascular cerebral), pe când alții nu.
Cercetătorii au observat cum coronavirus poate infecta atât celulele nervoase care alimentează creierul (neuronii), cât și cele din creier și măduva spinării ce susțin și protejează neuronii (astrocitele).
Astrocitele reprezintă principala poartă către creier și sunt responsabile pentru transferul substanțelor nutritive din sânge către neuroni. Drept urmare, rezistând infecției, ele pot feri creierul de SARS-CoV-2, dar odată pătrunse, pot vătăma neuronii. Ricardo Costa, coordonatorul studiului, a afirmat că este suficient ca numai câteva astrocite să fie afectate pentru ca infecția să se răspândească rapid la nivel neuronal.
Acesta pare a fi motivul pentru care unii pacienți nu prezintă simptome neurologice, pe când alții sunt afectați puternic de coronavirus.