Cercetătorii au studiat fenomenul mișcărilor oculare bazate pe vise încă din anii 1950. Somnoroșii care se trezeau din vise aveau tendința de a prezenta mișcări oculare deosebit de exagerate, ceea ce făcea ușor de presupus că ochii lor urmăreau din întâmplare peisajul imaginar din visul lor.
Totuși este o ipoteză dificil de susținut experimental. Cele mai multe studii de până acum s-au bazat pe faptul că persoanele abia trezite și-au povestit singure visele, pe care cercetătorii le-au corelat cu mișcările ochilor lor – dar această abordare lasă prea mult loc de îndoială.
Alți cercetători au subliniat că somnul REM poate apărea în absența viselor, în special la bebeluși și la persoanele cu traume cerebrale care, probabil, le lasă în imposibilitatea de a vizualiza. De asemenea, putem visa fără a intra în somnul REM. Important este că nu toate studiile susțin ceea ce se numește „ipoteza scanării”.
Mișcarea rapidă a ochilor sub pleoape – descrisă drept sacadări – ar putea fi pur și simplu un răspuns nervos la o activitate mai fundamentală care apare atunci când creierul nu mai este legat de conștiință. Pentru a depăși dificultățile legate de studierea neurologiei oamenilor care visează, oamenii de știință de la Universitatea din California, San Francisco, au folosit șoareci ca intermediari. Mai exact, ei au măsurat activitatea celulelor nervoase din talamusul șoarecilor, care sunt responsabile de îndreptarea capului într-o anumită direcție.
La șoarecii treji, sacadările tind să se alinieze cu mișcările capului în timp ce șoarecii navighează în lumea reală. Potrivirea mișcărilor oculare cu impulsurile nervoase pentru direcția capului ar fi o dovadă majoră în sprijinul ipotezei scanării.
Echipa a folosit mici sonde implantate pentru a înregistra activitatea neuronală a șoarecilor, permițându-le acestora să își exploreze liber mediul înconjurător în timp ce erau treji. Între timp, o serie de camere de luat vederi au capturat fiecare săgeată și clipire a ochilor lor.
Când subiecții obosiți s-au ghemuit pentru un pui de somn, senzorii au continuat să înregistreze. Liniile de bază ale activității neuronale și ale mișcărilor sacadate stabilite în timpul perioadelor de veghe au fost apoi folosite pentru a determina cât de probabil era ca mișcările oculare din timpul REM să fie, de asemenea, legate de direcția dorită de aceștia prin lumea lor mentală.
Rezultatele lor oferă dovezi destul de clare și obiective care leagă mișcările rapide ale ochilor șoricelului și controlul creierului său asupra mișcărilor capului. La fel ca atunci când este treaz, mișcările oculare mai mari și mai sacadate prezic schimbări mai puternice ale direcției capului, așa cum sunt dirijate de către talamus, de exemplu. Bineînțeles, rămâne valabil avertismentul obișnuit în privința conectării rezultatelor unui experiment pe șoareci cu același tip de comportament la om.
În afară de faptul că oferă lămuriri unei dezbateri vechi de zeci de ani, descoperirea ar putea avea implicații pentru cercetări ulterioare. De asemenea, ar putea să ne ofere mai multe informații despre scopul însuși al rătăcirilor noastre inconștiente.
„Scuturile musculare, care apar frecvent și în timpul somnului REM, ar putea fi legate de indicii de direcție internă furnizate de mișcările rapide ale ochilor, iar analizele acestora ar putea oferi informații suplimentare despre vise”, scriu Canto și De Zeeuw.
Potrivit unui comentariu al neurologilor Cathrin Canto și Chris De Zeeuw de la Institutul de Neuroștiințe din Olanda, citirea mișcărilor ochilor în timpul somnului ar putea contribui la fundamentarea unor terapii pentru îmbunătățirea memoriei sau gestionarea traumelor.
Cercetarea a fost publicată în revista Science.
Sursa: sciencealert.com
