O nouă revizuire generală a meta-studiilor anterioare și a analizelor sistematice ale relației dintre depresie și nivelurile de serotonină a ajuns la concluzia că pur și simplu nu există suficiente dovezi care să susțină o legătură între cele două variabile.
Acest lucru nu înseamnă neapărat că tratamentele pe bază de serotonină nu funcționează pe baza unui alt mecanism pe care încă nu îl înțelegem. Și nimeni nu ar trebui să ia în considerare renunțarea la medicamente fără să se consulte cu medicii lor. Dar, având în vedere că atât de mulți oameni se bazează pe aceste medicamente, este important să ne dăm seama ce se întâmplă cu adevărat.
„Este întotdeauna dificil să demonstrezi un lucru negativ”, spune autorul principal Joanna Moncrieff, psihiatru la University College London.
„Dar cred că putem spune cu siguranță că, după o cantitate vastă de cercetări efectuate de-a lungul mai multor decenii, nu există dovezi convingătoare că depresia este cauzată de anomalii ale serotoninei, în special de niveluri mai scăzute sau de o activitate redusă a serotoninei.”
Ideea este acum atât de înrădăcinată în psihicul nostru public, încât aproximativ 80% din publicul larg acceptă că depresia este un dezechilibru chimic.
Conștienți de faptul că ar putea exista suficiente studii pentru a menține ipoteza în viață, Moncrieff și echipa sa au căutat în arhivele de cercetare proeminente, precum PubMed și PsycINFO, folosind termeni relevanți pentru investigațiile de meta-analiză privind depresia și serotonina, excluzându-le pe cele asociate cu afecțiuni legate de alte afecțiuni, precum cea bipolară.
Recenzori independenți au evaluat calitatea studiilor folosind standarde de cercetare larg acceptate, înainte de a oferi un calcul final al nivelului de certitudine al fiecărui studiu.
Doar 17 studii au fost selectate, printre care se numără un studiu de asociere genetică, o altă analiză generală și o duzină de analize sistematice și meta-analize.
În total, dovezile care susțin rolul serotoninei în depresie au fost, în cel mai bun caz, slabe. Comparațiile între nivelurile de serotonină (și produsele sale de degradare din sânge) la cei cu și fără depresie nu au găsit nicio diferență. Nici studiile uriașe care au comparat genetica serotoninei și a proteinelor care o susțin nu au avut rezultate.
Astfel de studii ne reamintesc că diferențele dintre funcțiile organismului nostru pot fi rareori reduse la un simplu deficit. Depresia este o afecțiune complexă, care poate apărea din cauza unei varietăți de factori.
„Părerea noastră este că pacienților nu ar trebui să li se spună că depresia este cauzată de un nivel scăzut de serotonină sau de un dezechilibru chimic și nu ar trebui să fie făcuți să creadă că antidepresivele funcționează prin faptul că vizează aceste anomalii nedovedite„, spune Moncrieff.
Criticii analizei subliniază, totuși, că multe dintre studiile incluse nu au folosit măsurători directe ale activității serotoninei în creier, lucru pe care nu suntem capabili să îl facem din punct de vedere tehnologic decât de curând. Așadar, sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina cât de mult este efect placebo și cât de mult se datorează unei alte încurcături ciudate de neurochimie.
Aceasta înseamnă, de asemenea, că trebuie să purtăm conversații oneste despre cât de orbi suntem în ceea ce privește natura depresiei cronice și semnele de întrebare care persistă cu privire la costurile și beneficiile reale ale antidepresivelor.
Cercetarea a fost publicată în Molecular Psychiatry.
Sursa: sciencealert.com