Demența nu este o boală în sine, ci reprezintă mai degrabă o serie de simptome care afectează progresiv calitatea vieții, făcând imposibilă la un moment dat chiar și desfășurarea activităților de rutină zilnice. Se estimează că aproximativ 10% din oamenii pământului ajung să fie afectați de demență, iar dintre aceștia cam 50-70% de o anumită formă de demență, și anume boala Alzheimer. Cu toate că demența poate să se manifeste la orice vârstă, de obicei se instalează după 65 de ani.
Demența apare, în cele mai multe dintre cazuri, atunci când celulele creierului încep să degenereze și să moară în ritmul normal al îmbătrânirii. Este considerată că fiind o tulburare neuro-cognitivă cu diferite grade de severitate. Diagnosticul va fi pus numai în cazul când sunt observate degradări la cel puțin două dintre aceste funcții ale creierului: memoria, capacitatea de a comunica, orientarea în spatiu, capacitatea de a procesa informațiile, atenția sau capacitatea de a judeca.
Cauze ale apariției demenței
Demența poate fi de două feluri: provocată de anumite medicamente sau de lipsa unor vitamine, caz în care poate fi stopată sau chiar vindecată și demența degenerativă, care se agravează treptat, fiind ireversibilă. Cauzele care pot duce la apariția demenței sunt afecțiunile provocate de:
- hipertensiunea arterială
- colesterol mărit;
- ateroscleroza;
- sifilisul netratat;
- diabetul zaharat;
- sindromul Down;
- bolile cardiovasculare;
- consumul excesiv de alcool;
- infecțiile cu HIV;
- abuzul de medicamente antidepresive sau sedative;
- traumatismele cranio-cerebrale;
- deficiența de vitamine;
- deficiența de hormoni tiroidieni;
- anumite tumori cerebrale.
Simptome
Cu cât demența este diagnosticată mai devreme, cu atât poate fi îmbunătățită calitatea vieții în anii următori. Primele semne ale demenței sunt:
- tulburările de memorie;
- schimbările bruște de dispoziție;
- degradarea capacității de comunicare;
- pierderea simțului de orientare;
- capacitatea de a procesa informațiile.
Persoana afectată de demență va repeta întrebările de multe ori, uitând că a primit deja răspuns la ele.
Riscuri și complicații
Persoana afectată de demență poate dezvolta depresie, anxietate, stres și probleme cu somnul. Bolnavul poate chiar să nu recunoască fețele familiare, devenind agitat, suspicios și chiar agresiv. Din nefericire, demența este o afecțiune ireversibilă, care degradează progresiv calitatea vieții persoanei afectate, dar și pe a celor din jurul bolnavului.
Abordări terapeutice
Încă nu există nici un remediu eficient contra demenței. Medicul poate recomanda anumite medicamente atunci când se dovedește că bolnavul își poate face rău singur sau le poate face rău celorlalți oameni cu care intră în contact. Cel mai important tratament pe care îl poate primi o persoană afectată de demență este înțelegerea și susținerea celor din jur.
Recomandări
Pentru ca demența să nu evolueze într-un ritm galopant, este necesar ca persoana afectată să păstreze legătura cu medicul și să îi urmeze indicațiile. De asemenea, benefice sunt:
- alimentația sănătoasă;
- exercițiile fizice moderate;
- continuarea activităților care îl pasionează pe cel afectat;
- este foarte important ca bolnavul să rămână cât mai activ, cât mai implicat.
Cei care îngrijesc o persoană afectată de demență trebuie să își păstreze calmul în fiecare moment și să gestioneze orice situație cu răbdare și înțelepciune. Nu este deloc de neglijat nici comunicarea constantă cu medicul curant și solicitarea ajutorului de la familie, prieteni sau psihologi, într-o astfel de situație dificilă.