Oamenii de știință au identificat peste 70 000 de virusuri necunoscute anterior, care trăiesc în intestinul uman și infectează bacteriile care alcătuiesc flora intestinală – dar impactul acestora asupra corpului nostru este încă un mister.
Microbiomul intestinal, sau comunitatea de microbi pe care îi găzduim în sistemul nostru digestiv, joacă un rol important în digestia alimentelor și reglarea sistemului imunitar. Dar multe studii au legat, de asemenea, dezechilibrele la nivelul microbiomului intestinal de diverse afecțiuni, inclusiv boli hepatice, obezitate și alergii.
Cu toate acestea, se știe încă prea puțin despre microbiom. Deși microbiomul include o varietate de microorganisme – inclusiv bacterii și virusuri – studiile anterioare s-au concentrat în principal pe bacteriile intestinale, deoarece acestea sunt mai ușor de detectat.
Într-un nou studiu, un grup de cercetători au folosit o metodă numită metagenomică pentru a identifica virusurile. Această metodă implică analizarea întregului material genetic dintr-o comunitate de microbi și apoi cartografierea secvențelor individuale găsite la anumite specii. Specialiștii au analizat peste 28 000 de probe de microbiom intestinal, prelevate de la oameni din 28 de țări.
Acest proces a descoperit genomuri complete pentru peste 140 000 de specii de virusuri care trăiesc în intestinul uman, dintre care jumătate au fost identificate pentru prima oară (o singură persoană, totuși, transportă doar o parte din toate aceste specii).
Deși multe tipuri de virusuri trăiesc în intestin, cercetătorii s-au concentrat asupra virusurilor care pot infecta bacteriile, numite pe scurt „bacteriofage”.
Sursa: https://www.livescience.com/thousands-unknown-human-gut-viruses-discovered.html